Erving Goffman (n. 1922, 11 de Junio, Canadá - m. 1982, 19 de Noviembre, E.E.U.U.), sociólogo y escritor, se le puede considerar como el padre de la "microsociología". Estudió las unidades mínimas de interacción entre las personas centrándose siempre en grupos reducidos, diferenciándose así de los estudios sociológicos que se habían hecho hasta el momento, siempre a gran escala.
Erving Goffman fue hijo de Max Goffman y Anne Goffman. Nació en Manville (Alberta), el 11 de junio de 1922. Contrajo matrimonio con Angelica Choate en 1952, teniendo un hijo, Tom Goffman. Angélica se suicidó en 1964. En 1981, se volvió a casar con la lingüísta canadiense Gillian Sankoff, de cuya unión nació otra hija, Alice Goffman. Gillian murió el 20 de noviembre de 1982, de cáncer estomacal.
Goffman es uno de los más importantes sociólogos del siglo XX, como Max Weber, Durkheim, Marx y Mead, sobre cuyos pasos trató de crear una sociología más psicológica. Goffman estudió en la Universidad de Chicago con Everett Hughes, Edward Shils, y W. Lloyd Warner. Se convertiría en el pionero del estudio de las interacciones cara a cara, o microsociología. Su influencia continúa creciendo tras su muerte.
Goffman utiliza la metáfora teatral para considerar a las personas como actores y definir las actuaciones de los individuos en sus interacciones, como si de una obra de teatro se tratase. En Estigma, Goffman trabaja a partir de las interacciones en un grupo en el que se encuentra un sujeto "estigmatizado" (social o históricamente). El peligro de ruptura de la interacción es mitigado, o incluso eliminado, mediante una serie de recursos e informaciones.
Terminó el Bachillerato de Arte en la Universidad de Toronto, en 1945. Su carrera y su doctorado los cursó en la Universidad de Chicago, en 1949 y 1953.
En 1959, publicó La presentación de la persona en la vida cotidiana, obra traducida al español en 1981, un año antes de su muerte. Es su estudio más representativo.
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